意大利1861年3月建立王国，1870年攻克罗马，完成领土统一。此后，意同其他欧洲列强进行殖民扩张竞争。1922年墨索里尼上台执政，实行长达20余年的法西斯统治；1946年6月全民公投，废除君主立宪，同年7月组成共和国第一届政府。二战后，参加马歇尔计划、签署“大西洋公约”并积极参加欧洲一体化进程，系欧盟创始国之一。

意大利现在实行议会共和制。总统为国家元首，和武装部队统帅，代表国家的统一，由参、众两院联席会议选出。总理行使管理国家职责，由总统任命，对议会负责。现行宪法于1947年12月22日由立宪会议通过，1948年1月1日颁布。2001年10月7日，全民公决通过修改后的宪法。

议会是最高立法和监督机构，实行两院制，由参议院和众议院组成。参、众两院分别普选产生315名（不包括终身参议员）和630名议员，任期5年。总统有权在任期内任命5 位终身参议员。议会的主要职能是：制定和修改宪法和法律，选举总统，审议和通过对政府的信任或不信任案，监督政府工作，讨论和批准国家预算、决算，对总统、总理、部长进行弹劾，决定战争状态和授予政府必要的政治决定权力等。两院权力相等，可各自通过决议并相互关联，这被认为是长期以来意政府更迭频繁、议会效率低下的结构性原因。

全国划分为20个行政区，103个省，8101个市镇。20个行政区包括15个普通自治行政区。最高司法委员会是最高司法权力机构， 拥有独立司法体制以及任命、分配、调遣、晋升法官等权力。由33人组成，总统任主席，最高法院院长和总检察长为当然成员。其他成员由议会选举的10名委员（律师和司法教授）和全体法官选出的20名法官组成，任期4年，不得连任和兼职。宪法法院负责处理法律法规的合宪性审查，协调并解决中央政府各部门、中央与地方、地方与地方之间权力划分的争议，并依据宪法处理对总统和内阁部长的指控。由15名法官组成，任期9年，不得兼职，享有豁免权。宪法法院院长亚历山 德罗•克里斯科洛（Alessandro Criscuolo），最高法院院长乔治•圣克罗切（Giorgio Santacroce）。此外，还设有地方调解法官、初审法院、上诉法院、审计院（主管公共账目和养老金）等机构。